忽视了书名里的Theory一词，买到一本货真价实的硬核理论读物、一篇学术论文，引用了各个学派的理论，在非常抽象的层面讨论，很少联系现实世界的例子，对门外汉来说非常抽象难啃，只能啃到一些皮毛：
1. 民主体制不是一键切换的，而对参与者有某些要求，例如这些参与者在日常生活中接触到的决策体制，包括家庭、企业等。
2. 当代（本书著于70年代）西方国家遭遇的挑战是投票参与率低下。
3. 在解决2的过程中，由1引申出来的一个矛盾是：即使在民主体制下，大部分决策也难以让所有公民参与，尤其是社会底层、未经民主训练的参与者要么对政治兴趣寥寥，要么在家庭生活和企业活动中体验的是authoritarian组织方式。所以盲目追求高投票率，反而可能动摇民主的根基。因此，在政治理论家中，被广泛接受的观点是参与（participation）只在民主中扮演极小的角色。
4. 精英民主理论的代表人物熊彼特（Joseph A. Schumpeter）就认为，想让全民议政是不显示的，最终社会仍要由精英阶层统领。而代议制的好处在于让这些精英互相竞争，受全体公民委托来制定政策，但同时又对他们有制约机制。这才是民主的核心。
5. 同时，广大选民对政治无感也在一定程度上防止了社会对立，例如政策变化导致的社会冲击。
6. 对民主体制的另一要求是社会需要有一定程度的同质化（heterogeneity），才能保证在精英竞争的情况下社会不会分崩离析。
7. 由1而来的另一个引申是，政治民主体制需要与此社会中其他组织的主流合作方式相符。比如，如果一个社会中的企业和家庭都是authoritarian，那就无法保证民众受过足够训练，参与民主政治。
8. 卢梭对理想国的描述是，一个社会中任何一个公民都不能富有到能完全买断另一个公民，这才能保证每个公民政治观点的独立性，进而保证民主的有效性。但这些公民之间又需要互相依赖，这样他们才会在议政时平衡自己的私有利益和集体利益。最终，这样的体制制定出来的法律才能被所有人接受，实现真正的法治而非人治。